Para invitar a amistades, quedar como reinas y pasárnoslo bien, ya que nos permite disfrutar del aperitivo.

El cous-cous de verduras es uno de esos platos que conquistan por su sencillez y su sabor. Ligero, colorido y lleno de aromas, es perfecto para cuando queremos comer algo nutritivo sin complicarnos demasiado. En pocos minutos tenemos un plato completo, repleto de vegetales, especias y textura, que nos transporta directamente a los sabores del Magreb. Ideal tanto para el día a día como para servir en una comida especial: fácil de hacer, versátil y siempre delicioso.

Esta es una de esas comidas-comodín que vienen muy bien por varias razones.  Porque es fácil de hacer, se puede preparar con lo que hay en casa, y porque no hay que estar pegad@ al borde del fogón hasta el último minuto antes de comer. Digamos, se puede dejar preparado y disfrutar de un tiempo para tomar un aperitivo antes de la comida.

Tengo amigas marroquíes que si bien no son muy cocineras me han dado ideas y pistas sobre cómo lo preparan en sus familias, y yo las he ido adaptando a nuestro estilo «plant based». Hay un componente de materia grasa muy presente en estas comidas, debido básicamente a la presencia de carnes animales. Esto se nota básicamente en la consistencia del caldo, que en ese caso es más denso, más consistente. Eso lo dejo a vuestra decisión: si queréis «enriquecerlo», podéis agregarle unas dos cucharadas de mantequilla vegetal al mismo, y si optáis por la versión más ligera (que no más sosa, en absoluto!) lo dejáis como está.

Opciones para acompañar el cous-cous de verduras, las que queráis. Una que, cuando estoy muy inspirada y tengo ganas de hacer faena, es agregarle como side dish cebollas caramelizadas con pasas de uva. Pero claro, hay que pelar como un kilo de cebollas, lleva bastante tiempo y, por supuesto, lágrimas….

Lo menciono porque queda genial. Pero si no estamos por la labor, una buena forma de simplificarlo es directamente agregarle un buen manojo de pasas al terminar la cocción.

Ingredientes:

• 1 taza colmada de cous-cous.
• 1 taza y media de agua.
• 2 dientes de ajo.
• 1 cebolla grande cortada en juliana.
• 1 pimiento verde.
• 1 pimiento rojo (pequeño).
• 1 tomate mediano cortado en cubos.
• 1 taza de calabaza (o boniato) cortada en dados.
• 1 taza de berenjena cortada en dados.
• 1/3 calabacín cortado en cuartos de rodajas.
• 1 manojo de judías verdes.
• 1 taza de espinacas congeladas en porciones o un manojo generoso de espinacas frescas.
• 1 taza de lentejas o garbanzos cocid@s.
• 1 taza de caldo de verduras.
• pasas de uva sultanas, cantidad a criterio de quien cocina….
• Sal, pimienta, ras el hanout, cúrcuma.
• Opcional: 2 cucharadas de mantequilla vegetal.

Preparación:

• Picar los ajos y agregar a una cacerola (con o sin aceite, a elección). Agregar los pimientos cortados en tiras finas y remover para mezclar. Cocinar dos o tres minutos hasta que empiece a ponerse tierno.
• Agregar el tomate, la calabaza (o boniato), la berenjena, el calabacín, las judías, las espinacas. Añadir los condimentos y volver a mezclar todo. Seguir cocinando unos 10 minutos, agregando caldo si fuese necesario.
• Por último, añadir las espinacas y las lentejas (o garbanzos), y cocinar otros 10 minutos. Éste es el momento para agregarle la mantequilla, si es el caso.
• Antes de apagar el fuego, agregar las pasas y remover bien.
• Mientras se cocinan las verduras, preparar el cous-cous: colocar en una cazuela el agua con sal a gusto y llevarla al punto de hervor. En ese momento, apagar el fuego, añadir el cous-cous, mezclar bien, colocar la tapa a la cazuela y dejar así durante 3 minutos para que se hidrate. Transcurrido ese tiempo, con la ayuda de un tenedor removemos bien la mezcla para que los granitos se separen y queden sueltos.
• Puede servirse emplatado (una porción de cous-cous acompañada por las verduras) o en sendas fuentes que se colocan en el centro de la mesa para que cada cual se sirva a gusto.

Y si no tienes ras el hanout?

El ras el hanout es la mezcla más popular de especias, una mixtura fascinante de aromas, que se puede encontrar en cualquier mercado magrebí…

Bueno, esto es casi demasiado poético, aunque en espíritu es real. En realidad, actualmente lo podéis encontrar en cualquier supermercado, y, por supuesto, en cualquier tienda de barrio con productos típicos de estos países. Hay muchísima variedad en las mezclas que se pueden conseguir en el mercado, y también de precios. En una ocasión he visto mezclas que costaban sobre los 150 euros el kilo… Un ingrediente cautivador que suele usarse para el mismo son pétalos de rosa.

Pero sin tanta fantasía, básicamente podéis prepararlo mezclando a partes iguales las siguientes especias:

• cilantro canela cardamomo
• canela
• cardamomo
• cúrcuma
• comino
• jengibre
• laurel
• pimienta negra
• pimentón dulce
• nuez moscada

Si le falta color, podéis doblar la cantidad de cúrcuma. Y si os falta algún ingrediente, lo saltáis y lo ponéis en la lista para la próxima!